Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско пытаются лучше понять раковые заболевания у детей, особенно острый лимфобластный лейкоз, или ОЛЛ. ОЛЛ является наиболее распространенным детским раком и встречается преимущественно у детей в возрасте до 5 лет. Понимание того, почему у детей рак, необходимо не только для его лечения, но, возможно, даже для его предотвращения. Исследователи обнаружили, что делеция генов, связанная с раком у детей, связана с курением родителей. Это первое исследование, которое связывает курение со специфическими генетическими изменениями в раковых опухолевых клетках.
По оценкам Американского онкологического общества, у 3 из 4 детей диагностирован лейкоз. Несмотря на то, что это самая распространенная форма, исследователи и врачи все еще мало знают о развитии и прогрессировании раковых заболеваний у детей. Поскольку наука стала лучше изучать, как генетика влияет на здоровье на протяжении всей жизни, исследования показали, что определенные гены могут быть связаны с риском заболевания, включая различные виды рака. При этом, по данным Американского общества по борьбе с раком, на гены влияют другие факторы, такие как окружающая среда, и именно сговор многих факторов определяет, будет ли у человека заболевание. Для исследователей из UCSF выяснение того, какие факторы окружающей среды влияют на гены, приводящие к развитию ОЛЛ в группе детей, выявило некоторые ответы - и множество других вопросов.
Исследовательская группа в UCSF исследовала образцы опухолей у 559 пациентов с ALL. Они искали, действительно ли в образцах отсутствовал какой-либо из восьми генов, которые часто удаляются у пациентов с ОЛЛ. Они также раздавали анкеты родителям ребенка, которые задавали им ряд вопросов об их привычках курения. Две трети образцов имели по крайней мере одну из генетических делеций, которые искали исследователи. Посмотрев соответствующие вопросники, они поняли, что генетические делеции были особенно распространены у детей, чьи матери курили во время беременности и когда ребенок был младенцем. Если мать находилась на грудном вскармливании, показатель удаления был даже выше: на каждые пять сигарет, которые она курила во время кормления грудью, показатель генетического удаления увеличился на 74 процента. Любопытно, что исследование показало, что дети мужского пола, по-видимому, более подвержены влиянию курения у мамы во время беременности. Исследователи выдвинули гипотезу, что это может быть связано с тем, что плоды мужского пола имеют тенденцию расти быстрее и, следовательно, могут быть более уязвимы к генетическим последствиям курения.
Эти генетические делеции способствовали не только привычкам мамы к курению: если кто-либо из родителей сильно курил до зачатия, у его ребенка было на 7–8 процентов больше делеций - особенно у детей в возрасте до 6 лет. Адам де Смит объяснил:
Наши результаты показывают, что отцовское курение до зачатия, которое, как известно, вызывает окислительное повреждение ДНК сперматозоидов, может привести к более высокой склонности к делеции у детей с ранним ОЛЛ. Также верно, что некоторые из тех отцов, которые курили до зачатия, также продолжают курить в присутствии матери и ребенка, поэтому необходимы дополнительные исследования, чтобы объяснить механизм повреждения, связанного с курением, во все периоды времени воздействия ребенок.
Тем не менее, исследователи отмечают, что есть несколько ограничений для исследования и ответов, которые они извлекли из него: в первую очередь, они полагались на то, что родители точно сообщат о своих привычках курения. Информация, которую исследователи смогли получить из исследования, также не говорит им, в какой момент произошли генетические делеции в связи с тем, когда у ребенка в конечном итоге развилась лейкемия. Это может быть последующей целью дальнейшего изучения, которое даст исследователям дополнительное понимание.
Тем не менее, исследование объединяет довольно большое количество исследований, которые показывают, что курение оказывает вредное воздействие на здоровье человека. Некоторые из этих эффектов даже не видны и не происходят в теле курильщика, а, скорее, в тех, кто их окружает.
