Когда Майкл и Кэтлин Петерсон поженились, это был второй брак для них обоих. Они вместе создали новую семью, и хотя у них не было общих биологических детей, дети, которых они видели, рассматривали обоих как своих родителей. Когда Кэтлин умерла в 2001 году, она разделила семью на противоположные стороны, одна из которых поддерживала свою покойную мать, а другая поддерживала невиновность своего отца. Но сколько детей было у Кэтлин и Майкла Петерсона? (Ромпер обратился к представителям Майкла Петерсона и Netflix за дополнительными заявлениями.)
В целом у них была большая смешанная семья, которая насчитывала пятерых детей. У Кэтлин была дочь по имени Кейтлин Этуотер от первого брака с Фредом Этуотером, а у Майкла было четверо его собственных детей. У него было два сына по имени Клейтон и Тодд от первого брака с Патрисией Сью Петерсон, а также приемные дочери Маргарет и Марта. Обстоятельства их усыновления окажутся важными для дела против Майкла, когда он был арестован и осужден за убийство Кэтлин.
Как вы уже знаете, причина смерти Кэтлин обсуждалась годами. Она была найдена окровавленной и ушибленной у подножия лестницы в доме, где она жила с Майклом, и многие изначально полагали, что это был несчастный случай. Вскрытие показало обратное: раны, нанесенные Кэтлин, были связаны не с падением с лестницы, а с нападением. Хотя Майкл был осужден за убийство первой степени, он всегда сохранял свою невиновность, и его четверо детей продолжали поддерживать его в течение всего процесса и в тюрьме. Дочь Кэтлин, Атуотер, тоже сделала, но в конце концов она передумала.
AP News сообщило, что Тодд, Клейтон, Марта и Маргарет все были привязаны к отцу за последние 17 лет. Предположительно, они полагают, что смерть Кэтлин действительно была несчастным случаем: что она упала с лестницы после того, как выпила немного слишком много, как сообщалось в журнале In Touch Weekly, что она и Майкл пили в ту ночь, когда умерли. (Ромпер обратился к представителям Майкла Петерсона и Netflix за дополнительными заявлениями.)
Кажется, что Этуотер первоначально разделял позицию своих братьев и сестер, но информация, которая появилась во время суда над Майклом в 2003 году, дала ей другую точку зрения. Майкл жил в Германии во время своего первого брака, где он подружился с Джорджем и Элизабет Ратлифф. Оба Ратлифа скончались в течение нескольких лет друг от друга, и Майкл получил опеку над своими двумя дочерьми, Маргарет и Мартой. В течение многих лет предполагалось, что Элизабет погибла в результате случайного падения с лестницы, но смерть Кэтлин поставила ситуацию в совершенно новом свете - потому что Элизабет также была найдена у основания лестницы.
Тело Элизабет было эксгумировано и проведено вскрытие. Результаты вскрытия утверждали, что ее смерть была более чем случайным падением, но, похоже, она была избита до смерти, сообщает CNN. Так же, как и Кэтлин, у нее также была необъяснимая травма от удара тупым предметом по голове. Хотя убийство Элизабет остается нераскрытым, оно, безусловно, проливает подозрительный свет на Майкла. Это также заставило Atwater пересмотреть, по данным CBS News. Она подала судебный иск о неправомерной смерти против Майкла, и WRAL сообщила, что ей присуждено 25 миллионов долларов в качестве компенсации.
News & Observer сообщило, что дети Петерсона теперь живут по всей стране. Марта живет в Колорадо, а Маргарет в Калифорнии; Клэй живет в штате Мэриленд со своими двумя детьми. Тодд переехала в Теннесси, в то время как Этуотер находится в Северной Вирджинии со своими детьми. Никто из них, кажется, не особенно заинтересован в том, чтобы выйти в центр внимания, и их мнения о том, что произошло, давно сформировались. Как сказал Этуотер Indy Week:
И после заключительных споров, когда все было сказано и сделано, я почувствовал уверенность, что знаю, что произошло. Я знал, что случилось с моей мамой. Хотя не существует настоящего закрытия, которое могло бы когда-либо случиться для такого события, для такой глубокой потери, я был готов уйти и начать двигаться вперед со своей жизнью.
Это дело было рассмотрено в документальной серии 2004 года «Лестница», которая будет продолжена и расширена для Netflix 8 июня. В ней фигурируют многие дети Петерсона, поэтому они просто могут дать более полное представление о том, что они чувствуют по поводу смерти Кэтлин теперь, так прошло много лет
