Демократы и республиканцы мало что могут согласовать в нашей гиперполяризованной политической среде, но большая часть работы, которую выполняют обе стороны, направлена на то, чтобы сделать мир лучше для будущих поколений. У политиков способы достижения этого могут существенно различаться. Тем не менее, людям на всех уровнях государственного управления должно быть интересно узнать, улучшилось ли качество жизни детей за последние 20 лет. Это невероятно широкий вопрос, на который практически невозможно ответить количественными методами, но изучение некоторых аспектов того, как изменилась жизнь некоторых из Соединенных Штатов и наиболее уязвимых людей в мире, имеет решающее значение для обеспечения того, чтобы их жизненные результаты были лучшее, что они могут быть.
Обстоятельства, в которых рождаются и процветают новейшие жители мира (или нет), резко изменились за последние два десятилетия. Согласно докладу Фонда народонаселения ООН (ЮНФПА) за 2014 год, нынешнее поколение молодежи является крупнейшим в мире. В 2010 году колоссальные 28 процентов населения мира были в возрасте от 10 до 24 лет. И некоторые бесспорно обнадеживающие новости возникли: смертность детей в возрасте до 5 лет снизились вдвое, от от 90 на 1000 живорожденных в 1990 году до 48 на 1000 живорожденных в 2012 году.
Кроме того, только около трех четвертей детей были зачислены в начальную школу в 1990 году. К 2010 году эта доля возросла до 90 процентов, и, в частности, основной позитивный фактор - расширение доступа к образованию для девочек. По мнению ЮНФПА, это предвещает глобальную цель искоренения нищеты, поскольку образованные девочки реже забеременеют в подростковом возрасте. В свою очередь, они имеют более широкий доступ к медицинскому обслуживанию и средствам, которые помогут освободить их семьи от бедности.
Наличие меньшего количества детей также улучшает перспективы женщин, а также их семей. Между 1994 и 2014 годами женщины в целом перешли от трех детей в среднем к 2, 5. А меньшая семья означает лучшие результаты для детей по мере их взросления, заключили три экономиста в 2016 году, проанализировав 26 лет данных по этому вопросу. По данным The Washington Post, у каждого дополнительного брата, имеющего ребенка, увеличивается вероятность того, что у него будут более низкие когнитивные способности и больше поведенческих проблем. Наличие младших братьев и сестер означает более низкий уровень образования, более низкий заработок, более высокий уровень преступного поведения и более высокий уровень подростковой беременности, и эти дети становятся подростками и взрослыми.
Тем не менее, это не весь прогресс, когда дело доходит до качества жизни детей. В 2010 году в рамках проекта «Индекс благосостояния детей и молодежи» в Университете Дьюка прогнозировалось, что доля детей в Соединенных Штатах, живущих за чертой бедности, достигнет 21 процента в этом году - самого высокого уровня за 20 лет. А в 2015 году 21 процент детей в возрасте до 18 лет жили в бедных семьях, согласно данным Национального центра по проблемам бедных детей (NCCP) при Колумбийском университете.
Конечно, бедность связана с множеством негативных последствий для детей, когда они растут. Выращивание в таких стрессовых условиях может привести к более высокому уровню заболеваемости раком, заболеваниями печени, респираторных заболеваний и другими заболеваниями, сказал профессор и исследователь Йельского университета доктор Алан Каздин в ответ на выводы герцога еще в 2010 году. Согласно NCCP, жизнь в бедности может оказать негативное влияние на способность детей учиться, а также служить фактором их социального, эмоционального и поведенческого развития.
Понятно, что качество жизни детей отнюдь не одинаково по демографии. Таким образом, важно продолжать стремиться к улучшению результатов для всех детей в мире - бесспорно колоссальную задачу.
