Большая часть англоязычного мира, вероятно, знакома с Томасом Поездом. Дружественный, антропоморфизированный паровой двигатель существует с тех пор, как Уилберт Вере Эдри изобрел персонажа, чтобы развлечь его сына Кристофера в 1942 году. Детский сериал « Томас и друзья» существует уже несколько десятилетий, но только недавно начал предпринимать серьезные шаги по улучшению пола шоу и культурное разнообразие. Создатели нового африканского персонажа женского пола в фильме « Томас и друзья», Ниа, поговорили с Ромпером о том, почему так важно познакомить детей с разнообразием на раннем этапе и почему Ниа является примером для подражания для всех.
Происходящий полностью на воображаемом Британском острове Содор и с только одной главной женской героиней - Эмили - шоу едва ли могло служить отличным примером разнообразия. Таким образом, впервые за долгую историю серии Томас и его друзья покидают остров Содор, чтобы совершить приключения по всему миру, включая Китай, Индию и Австралию. В шоу также участвуют два столь необходимых женских персонажа: Ребекка, известная своей силой, и Ниа, умная машина, пришедшая из Кении. Мэттел консультировался с «ООН-женщинами» и Королевским африканским обществом при создании фильма «Ниа» и назначил актрису кенийского происхождения, чтобы обеспечить голос оптимистичного персонажа. Создатели персонажа хотели, чтобы Ниа лучше отражала пол и расу реальной аудитории шоу, а также чтобы донести до детей идею терпимости и разнообразия.
Продюсер сериала Ян МакКью отмечает, что в шести главных героях шоу использовалась только одна машинка для девочек, «бедная старая Эмили», что никак не отражало реальную демографическую аудиторию, почти половину из которых составляли девочки. «Мы действительно хотели дать нашей женской аудитории несколько отличных персонажей для чемпиона», - говорит он. МакКью верит в раннее обучение разнообразию, потому что дети в возрасте от 2 до 4 лет, основная аудитория « Томаса и друзей», еще не научились различать. «Я думаю, что мы можем прийти сюда рано с молодыми дошкольниками и начать учить их, что мальчики и девочки равны».
Ниа является частью общей модернизации Томаса и Друзей, которая также включает новую тему песни и новый формат, в дополнение к новым персонажам. Впервые она была представлена в фильме Томас и друзья: большой мир! Большие приключения! где Томас встретил ее как часть своего кругосветного приключения.
Руководитель образовательной и просветительской программы Королевского африканского общества Великобритании Джоанна Браун сыграла важную роль в создании характера Ниа и в том, чтобы она точно представляла страну Кения, а также Африку как континент. Как и МакКью, Браун также отмечает, что маленькие дети еще не научились различать по признаку пола или расы. Но она далее указывает на ответственность детских СМИ за то, чтобы предубеждения взрослых не попадали в детские шоу. «Они все еще в некотором роде подвержены образам и историям, которые могут порой создавать, возможно, довольно узкие ожидания относительно того, что вы можете ожидать от своей жизни, если вы мальчик, и того, что вы можете ожидать от жизни, если вы девушка, как вы можете думать о людях, которые приезжают из других стран, кроме вашей, - говорит Браун, добавляя: - Поэтому я думаю, что очень важно, чтобы мы очень, очень осознавали в средствах массовой информации то, что мы открываем для детей … что мы » не повторять ни одного из наших предубеждений у взрослых."
Ивонна Гранди, которая озвучивает Nia, отмечает важность представительства в средствах массовой информации, особенно для детей младшего возраста. «Я всегда счастлив думать, что где-то маленькая чернокожая девочка наблюдает за Томасом и друзьями, и она видит Ниа, и она думает:« О, Ниа похожа на меня ». И тогда она чувствует чувство ценности … что ее история имеет значение ".
Толуп Льюис-Тамока, советник по программам Африки для женщин, был еще одним консультантом по характеру ниа. Для Льюиса-Тамоки было важно, чтобы Ниа была уверенной в себе и целеустремленной молодой женщиной, способной осуществить свои мечты и цели, доказав молодым зрителям, что девушки могут достичь любого вкуса, который им преподносят. Льюис-Тамока говорит, почему разнообразие важно в детских шоу это помогает формировать их персонажей положительно."
Исследования показывают, что хорошим способом предотвращения предрассудков в детстве является показ детям положительных образцов для подражания из других слоев общества, таких как Nia. Один новый персонаж на одном детском шоу не решит скрытую предвзятость. Но нет никаких сомнений в том, что разнообразный макияж этого классического шоу - большой шаг в правильном направлении.
